Keď sa povie sladkosti, väčšina ľudí si predstaví sladkosti plné cukru, ktoré zdraviu veľmi neprospievajú. Odborníci však poukázali na sladkosť, ktorá na druhej strane obohacuje telo o dôležité látky a dokonca môže prospieť aj zdraviu srdca a mysle. Táto sladkosť je tmavá čokoláda. Aké sú jeho výhody a prečo by ste ho mali zaradiť do svojho každodenného života?
Horká čokoláda, obsahujúca minimálne 70% kakaa, je bohatým zdrojom antioxidantov, ktoré chránia bunky pred poškodením voľnými radikálmi. Kakaové bôby obsahujú flavonoidy, polyfenoly a ďalšie bioaktívne látky, ktoré majú protizápalový a ochranný účinok. Štúdie z Yale University Prevention Research Center dokonca naznačujú, že kakao obsahuje viac fenolických antioxidantov ako víno alebo čaj.
Antioxidanty pomáhajú znižovať riziko srdcových ochorení, podporujú zdravý krvný tlak a pomáhajú predchádzať cukrovke. Tmavá čokoláda preto nielen uspokojí chuť na sladké, ale dodá vášmu telu aj užitočné látky.
Minerálny poklad
V jednom 30-gramovom kúsku kvalitnej tmavej čokolády nájdete množstvo vitamínov a minerálov. Obsahuje vitamíny skupiny B, vitamín K a dôležité minerály ako horčík, železo, fosfor, draslík, mangán alebo meď. Napríklad 30-gramový kúsok obsahuje až 16 % odporúčanej dennej dávky horčíka a 19 % železa.
Srdce a mozog v rovnováhe
Flavonoidy obsiahnuté v tmavej čokoláde podporujú zdravie kardiovaskulárneho systému. Zlepšujú priechodnosť ciev, znižujú krvný tlak a pomáhajú eliminovať riziko vzniku krvných zrazenín. Štúdia publikovaná v Journal of the American Heart Association ukázala, že pravidelná konzumácia tmavej čokolády môže znížiť riziko srdcových chorôb a mŕtvice.
Pozitívne účinky sa prejavujú aj na mozgu. Konzumácia tmavej čokolády stimuluje prietok krvi do mozgových tkanív a zlepšuje kognitívne funkcie. Potvrdzuje to štúdia z Nórska, ktorá ukázala, že ľudia nad 70 rokov, ktorí pravidelne jedli tmavú čokoládu, vykazovali lepšie duševné schopnosti ako tí, ktorí sa čokoláde vyhýbali.
Zázrak pre pleť
Antioxidanty v tmavej čokoláde chránia pokožku pred poškodením UV žiarením a podporujú hydratáciu a elasticitu pokožky. Podľa štúdie Inštitútu pre experimentálnu dermatológiu môže pravidelná konzumácia tmavej čokolády chrániť pokožku pred predčasným starnutím.
Prevencia cukrovky a stresu
Tmavá čokoláda môže byť prekvapivo vhodná aj pre diabetikov. Flavonoidy v ňom obsiahnuté zlepšujú citlivosť na inzulín a môžu pomôcť znížiť riziko cukrovky 2. typu. Štúdie uskutočnené v Taliansku ukazujú, že pravidelná konzumácia malého množstva tmavej čokolády môže pozitívne ovplyvniť hladinu cukru v krvi a znížiť inzulínovú rezistenciu.
Ďalším bonusom je schopnosť čokolády odbúravať stres. Švajčiarski vedci zistili, že denná konzumácia tmavej čokolády počas dvoch týždňov viedla u účastníkov štúdie k zníženiu hladiny stresového hormónu. Vďaka tomu je horká čokoláda ideálnou pochúťkou pre rušné dni.
Ako si správne vybrať a konzumovať čokoládu?
Pre dosiahnutie maximálnych zdravotných benefitov je dôležité vybrať si kvalitnú tmavú čokoládu. Sledujte obsah kakaa, ktorý by mal byť aspoň 70%. Vyhnite sa čokoláde s pridaným palmovým olejom, arómami a prebytočným cukrom. Denná odporúčaná dávka je približne 20-30 gramov, čo zodpovedá dvom až trom kúskom. Jedzte ho samostatne alebo si ho pridajte do jogurtov, ovsených vločiek či ovocných šalátov. Aj tu platí pravidlo striedmej konzumácie.
Horká čokoláda je nielen lahodná sladkosť, ale aj potravina s mnohými zdravotnými benefitmi. Od podpory zdravia srdca a mozgu až po ochranu pokožky a reguláciu stresu. Ak hľadáte spôsob, ako si osladiť život a zároveň urobiť niečo pre svoje zdravie, horká čokoláda je jasnou voľbou. Táto „kráľovná sladkostí“ dokazuje, že maškrtenie môže byť zdravé a prospešné.
