Čokoláda a káva patria k jednej z mnohých nerestí. Samozrejme, v malom množstve môžu byť pre náš organizmus prospešné, no existujú aj potraviny, ktoré majú podobnú chuť, no pýšia sa niekoľkonásobne výraznejšími zdravotnými benefitmi. Jeme ho pomerne málo, hoci by mal byť pre obsah prospešných látok súčasťou našej bežnej stravy.
Rastlina je známa najmä svojimi modrými kvetmi. Dorastá do výšky jedného metra a podľa starej českej legendy sa v ňom údajne nachádza zakliate modrooké dievča, ktoré čaká na svojho milého. Jeho pražené korene sa často používajú ako náhrada kávy. Chutia jemne horkasto a orieškovo.
V minulosti sa tomu hovorilo rôzne, napríklad korenie svätého Pavla, pruská káva, či kozie mlieko. Pestovali ju už v starovekom Egypte a slúžila ako bežná náhrada kávy vo Francúzsku počas Napoleonovej vlády, ako aj počas kávovej krízy vo východnom Nemecku. Aj v Českej republike sa už dlhé roky predávajú náhrady kávy s jej obsahom. Naše staré mamy ich radi kupovali pre ich nízku cenu, no štúdie ukazujú, že dokážu účinne predchádzať rakovine hrubého čreva. Pivovarníci zasa využívajú rastlinu na zlepšenie chuti piva.
Tento príbuzný púpavy má tiež široké spektrum zdravotných benefitov. Obsahuje napríklad prebiotikum inulín, ktorý podporuje rast zdravých črevných baktérií a zlepšuje trávenie. Inulín tiež stabilizuje hladinu cukru v krvi. Okrem toho rastlina znižuje cholesterol a má protizápalové účinky, jej nálev možno použiť na výplach očí trpiacich zápalom spojiviek, pomáha aj pri opuchoch. Podporuje zdravie pečene a posilňuje imunitný systém.
Zdravé sladidlo, ktoré nahrádza cukor
Možno ste už uznali, že ide o čakanku obyčajnú. Dnes je známy najmä vo forme rôznych sladidiel, ktoré sú výrazne zdravšie ako bežný biely cukor. Majú nižší glykemický index a nezvyšujú tak rýchlo hladinu cukru v krvi. Obsahujú aj inulín, ktorý zlepšuje trávenie a podporuje zdravý mikrobióm a chudnutie. Obsahujú tiež výrazne menej kalórií a sú vhodné aj pre diabetikov.
Za zdravú potravinu sa považuje aj horká čokoláda s vysokým obsahom kakaa, menej kvalitné čokolády však často obsahujú veľa cukru. Čakanka je naopak bohatšia na vlákninu a nemá v sebe takmer žiadny tuk. Navyše je bez kofeínu a neobsahuje stimulanty, preto sa považuje za bezpečný pre tehotné a dojčiace ženy. Zmierňuje aj zápchu, ktorá je v tehotenstve často typická.
Kofeín má močopudné účinky, zvyšuje potrebu tekutín a potrebu močiť. Jeho nadmerná konzumácia môže viesť k dehydratácii. Okrem toho znižuje vstrebávanie niektorých živín ako vápnik a železo. Okrem toho zvyšuje krvný tlak a negatívne ovplyvňuje spánok.
Sezóna čakanky začína na jeseň
Pražené korene čakanky majú jemnú chuť pripomínajúcu čokoládu, ich šťavu môžeme piť zmiešanú s mliekom, kedy zlepšuje krvný obraz, môžeme však spracovať aj kvety či listy. Veľmi obľúbené sú aj čakankové šaláty z listov čakanky.
Jeho sezóna sa navyše začína až na jeseň, kedy máme kvôli hroziacej chrípke a virózam zvýšenú potrebu prísunu minerálov a vitamínov. Koreň je vhodné zbierať ešte pred výskytom prízemných mrazíkov, teda začiatkom jesene alebo jari. Môže dorásť až do tridsať centimetrov, často sa predáva sušený vo veľkých kockách. Ak sa rozhodnete čakanku užívať pravidelne, myslite na to, že má mierne močopudné a laxatívne účinky. Najmä jej koreň má vynikajúce čistiace vlastnosti.
