Sviečková. Slovo, ktoré dokáže okamžite vyvolať spomienky na rodinné obedy, srdečnú atmosféru domova a lásku k českej tradícii. Toto jedlo nie je len jedlo, je to symbol českej gastronómie, ktorá spája generácie. Kým pre nás je sviečková niečo samozrejmé ako nedeľné popoludnie, pre svet je to fascinujúci objav. A práve pre svoju jedinečnosť si získal srdce amerického šéfkuchára, ktorý ho označil za špecialitu svetového formátu.
Jeho cesta k sviečkovej však nebola náhodná. Toto tradičné jedlo spoznal vďaka deväťdesiatročnej českej emigrantke Márii, familiárne nazývanej Mary, ktorá sa ho rozhodla liečiť a zasvätila ho do tajomstva jeho prípravy. Pre kuchárov to bol nielen kulinársky zážitok, ale aj stretnutie s českou kultúrou v tej najčistejšej podobe.
Tajomstvo sviečkovice odhalené
Pre šéfkuchára nebola sviečková len obyčajným varením, ale aj spôsobom, ako spoznať české tradície. „Každý krok ma viac a viac vťahoval do vašej kultúry a ukázal mi, ako si vážite kvalitné suroviny“, spomína. Od prípravy mäsa, cez výber čerstvej zeleniny až po dokonale vyváženú konzistenciu omáčky bol podľa jeho učiteľky Márie mimoriadne kľúčový každý krok. „Nič sa nemalo uponáhľať. Naučila ma, že sviečková nie je len o recepte, ale o pochopení každého detailu,“ hovorí. Príprava tohto jedla znamenala venovať tomu čas, trpezlivosť a lásku.
„Bolo fascinujúce sledovať, ako každá ingrediencia dáva zmysel, ako sa jednotlivé ingrediencie spájajú do dokonalého celku. Bolo to skrátka ako sledovať umelca pri práci“, opisuje svoje dojmy.
Láska na prvé ochutnanie
A čím je vlastne sviečkovica taká výnimočná? Podľa neho je to harmónia chutí, ktorá vás okamžite pohltí. Jemne kyslá a zároveň zamatová smotanová omáčka doplnená o sladkosť brusníc a jemnosť šľahačky tvoria jedinečnú kombináciu, ktorá v sebe nesie hlboký príbeh.
„Z každého sústa cítiť tradíciu a starostlivosť, ktorú tomu ľudia venujú,“ hovorí. Kľúčovú úlohu v celom jedle zohrávajú halušky, ktoré považuje za neoddeliteľnú súčasť zážitku. „Ich textúra, schopnosť nasiaknuť omáčku pri zachovaní ich ľahkosti a nadýchanosti – to je umenie samo o sebe“, dodáva. Obľúbil si najmä karlovarskú verziu halušiek, ktorá podľa neho sviečkovicu skvele dopĺňa a dotvára jej harmóniu. „Sviečková by nebola úplná bez halušiek. Sú ako čerešnička na torte,“ hovorí s úsmevom.
Každá rodina má svoju vlastnú verziu sviečkovice, ktorá je často výsledkom dlhoročnej tradície a osobných preferencií. Niektorí si potrpia na pravú sviečkovicu, považujúc ju za základ úspechu, iní zase s radosťou siahnu po falošnej sviečkovej či dokonca kuracom. Ale pestrosť sa neprejavuje len v mäse – rovnako je to aj s prípravou omáčky. Niektorí trvajú na čerstvej zelenine, iní uprednostňujú pre rýchlosť a pohodlie mrazenú a nájdu sa aj takí, ktorí siahnu po sterilizovanej zeleninovej zmesi.
Tradícia, ktorú treba zachovať
A čo hovorí šéfkuchár na Čechov? „Vaše staré mamy a mamy vedia, ako na to. Ich recepty si nechajte, pretože práve v nich sa skrýva skutočná hodnota. Je to spojenie, ktoré prekračuje hranice a spája ľudí,“ hovorí s obdivom a povzbudzuje Čechov, aby si tento poklad odovzdávali z generácie na generáciu, tak ako to urobila deväťdesiatročná Marie.
A my? Možno by sme si tieto slová mohli vziať k srdcu. Smotanová bábovka je viac než len jedlo, je to súčasť našej identity, ktorú stojí za to zdieľať so svetom. Ktovie, možno sa raz tento skvost českej kuchyne objaví v najprestížnejších reštauráciách sveta ako symbol harmónie chutí, tradície a lásky k vareniu. A budeme vedieť, že jeho korene siahajú hlboko do našej histórie.
